L'infezione del tratto respiratorio superiore (ARI) è una delle condizioni che induce i pazienti a visitare una clinica medica. Negli Stati Uniti, il numero di visite mediche dovute a ARI lieve o non complicata raggiunge i 25 milioni di visite e provoca ogni anno 20-22 milioni di assenteismo dal lavoro o dalla scuola.1

Oltre al gran numero di casi, un altro problema è che la maggior parte delle ARI viene trattata con antibiotici.1 È stato condotto uno studio su pazienti ambulatoriali e su 52.000 pazienti con ARI, al 65% sono stati prescritti antibiotici. L'uso eccessivo di antibiotici provoca resistenza, aumenta i costi di trattamento e aumenta gli effetti collaterali, incluso il rischio di anafilassi o grave allergia ai farmaci.1

I sintomi di ARI causati da batteri e virus possono essere quasi gli stessi. Entrambi causano febbre, dolori muscolari, tosse e mal di gola. Tuttavia, il trattamento intrapreso sarà diverso.2 Dei vari tipi di ARI, le infezioni batteriche generalmente causano infezioni a orecchio, gola, seni paranasali, bronchite, polmonite e pertosse.2 I virus hanno maggiori probabilità di causare il comune raffreddore (raffreddore), influenza, bronchite e alcuni tipi di polmonite. Ma la maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie in genere non sono gravi e sono causate da virus

Quella che segue è una breve spiegazione dei tipi di ARI e delle loro cause. Gli antibiotici vengono somministrati solo per l'ARI causata da batteri: 1

1. Tosse o raffreddore Raffreddore

Raffreddore La tosse o il raffreddore sono generalmente causati da un virus e possono andare via da soli. I sintomi includono naso che cola, mal di gola, tosse, starnuti e congestione nasale. Tosse e raffreddore non miglioreranno con la terapia antibiotica.

2. Influenza

L'influenza è causata dai virus dell'influenza A o B. L'influenza può colpire tutte le età, ma spesso si verifica nei bambini. L'influenza può causare la morte nei pazienti anziani (oltre i 65 anni) o nei bambini di età inferiore ai 2 anni.

3. Rinosinusite

La rinosinusite acuta può essere causata da virus o batteri, quindi è importante assicurarsi di consultare un medico in modo che non ci sia un trattamento sbagliato. Le infezioni dovute a batteri sono generalmente se i sintomi non migliorano dopo 10 giorni con sintomi di muco più denso, dolore nelle cavità del seno.

4. Otite media

Le infezioni dell'orecchio medio possono essere causate da virus o batteri. I batteri che possono causare l'otite media sono: H. influenzae, S. pneumoniae, e M. catarrhalis.

5. Faringite e tonsillite

Oltre il 90% degli adulti e il 70% dei bambini con mal di gola sono causati da virus. Tuttavia, ci sono anche mal di gola causati da batteri, soprattutto Streptococchi beta-emolitici.

6. Bronchite

La bronchite acuta, caratterizzata da tosse e catarro, è solitamente causata da un virus e scompare da sola. È importante differenziare la bronchite dalla polmonite e dall'influenza, perché gli antibiotici vengono somministrati solo ai pazienti con polmonite, mentre gli antivirali ai pazienti con l'influenza. Solo una piccola percentuale di bronchite acuta è causata da batteri.

Il modo per determinare la causa dell'ARI è che si consiglia al paziente di visitare un medico. In generale, si sospetta che l'ARI sia causata da batteri se i sintomi non migliorano per più di 10 giorni, se compaiono febbre ricorrente, sintomi di mancanza di respiro ed espettorato denso di colore giallo o verdastro.

Di solito i pazienti anziani, le persone con malattie che causano una bassa immunità, i pazienti asmatici, sono più a rischio di sviluppare ARI causate da batteri.2 Se i sintomi migliorano entro 10 giorni, l'infezione è generalmente causata da un virus e non richiede ulteriori trattamenti con antibiotici .2

I pazienti che assumono antibiotici che non dovrebbero essere necessari possono causare resistenza agli antibiotici, vale a dire che gli antibiotici non sono più in grado di sradicare le infezioni batteriche.2 Gli antibiotici possono causare effetti collaterali. Secondo i dati Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 1 prescrizione di antibiotici su 3 è in realtà non necessaria

Il trattamento precoce e completo è importante perché l'ARI può causare complicazioni. Alcune complicazioni che possono verificarsi includono l'infezione secondaria, ovvero quando un'infezione inizialmente causata da un virus invita poi a un'infezione batterica in modo che i sintomi siano più gravi. Il mal di gola dovuto a batteri provoca febbre reumatica. Le infezioni del seno possono diffondersi al cervello e altre complicazioni

La prevenzione dell'ARI consiste nell'attuare uno stile di vita sano, stare lontano dal fumo di sigaretta e non fumare, ridurre lo stress, seguire una dieta equilibrata e fare esercizio regolarmente per aumentare l'immunità, riducendo così il rischio di infezione.

Si raccomanda ai bambini di ottenere l'allattamento al seno esclusivo per rafforzare la loro immunità. Pratica sempre una vita pulita lavandoti diligentemente le mani, specialmente durante l'influenza o la stagione fredda, e stai lontano dal contatto diretto con le persone con ARI.

Riferimento:

1. Zoorob R, et al.. Uso di antibiotici nelle infezioni acute del tratto respiratorio superiore. Am Fam medico 2012; 86(9):817-22, [in linea] (http://www.aafp.org/afp/2012/1101/p817.html)
2. Summit Medical Group, 2018, IL TUO FREDDO È UN VIRUS O UN BATTERIO? COME DIRE LA DIFFERENZA, [0nline] (http://www.summitmedicalgroup.com/news/living-well/your-cold-virus-or-bacterium-how-tell-difference/)
3. Jerry R. Balentine, 2018, Infezione del tratto respiratorio superiore, [online) (http://www.medicinenet.com/upper_respiratory_infection/article.htm#what_is_the_outlook_for_a_patient_suffering_from_an_upper_respiratory_infection)